Montreal Masters 1000: Una Generación del 2000 Domina los Cuartos de Final

En un hito sin precedentes para el circuito Masters 1000, la totalidad de los ocho tenistas que han alcanzado los cuartos de final nacieron a partir del año 2000. Ben Shelton (2002), Brandon Nakashima (2001), Luciano Darderi (2002), Learner Tien (2005), Jakub Mensik (2005), Arthur Fils (2004), Daniel Merida (2004) y Rafael Jodar (2006) conforman la lista más joven de élite en la historia de esta prestigiosa serie. Curiosamente, Brandon Nakashima, con solo 25 años, es el jugador de mayor edad entre los clasificados.

Dentro de este selecto grupo, solo Ben Shelton y Jakub Mensik han logrado hasta ahora coronarse campeones en un Masters 1000. Ninguno de los demás ha conseguido acceder a unas semifinales, a excepción de Arthur Fils, quien alcanzó esa instancia en Miami y Madrid en 2026.

Liderando esta nueva ola de talento se encuentra el actual campeón. Ben Shelton, cabeza de serie número 5 y el jugador de mayor ranking que queda en el torneo tras una primera semana de intensas sorpresas, superó una reñida batalla contra el adolescente brasileño Joao Fonseca por 6-3 y 7-6(3) en la noche del domingo. Con esta victoria, extiende su racha invicta en Canadá a nueve partidos, alcanzando sus primeros cuartos de final de Masters 1000 de la temporada y su victoria número 30 en 2026.

"Hoy fue duro y competí bien", declaró Shelton. "Las condiciones no eran fáciles para jugar. Me costó encontrar el equilibrio en muchas bolas, al igual que a él. En un partido como este, la clave es la tenacidad. Así que, salir victorioso contra un jugador de tan alta calidad como Joao es un gran logro para mí."

El estadounidense, que previamente había derrotado a Zizou Bergs y Jenson Brooksby, atribuyó su éxito a su enfoque proactivo en los momentos decisivos: "Para mí, se trata de jugar un tenis agresivo, subir a la red, quitarle tiempo al rival. Lo hice muy bien en el desempate hoy, conseguí voleas cruciales, y eso es, en última instancia, lo que me hizo ganar esta noche."

Fonseca: "De vuelta a practicar"

Joao Fonseca, quien había deslumbrado con victorias sobre Casper Ruud y Stefanos Tsitsipas, tuvo sus momentos pero se topó con la experiencia de Shelton en las etapas finales. El joven tenista brasileño fue claro en su análisis de la derrota. "Fue un partido difícil, donde se consiguen muy pocas oportunidades", comentó el brasileño a ESPN. "Me rompieron el servicio temprano al inicio de ambos sets, y no jugué bien durante todo el partido, pero seguí luchando. A este nivel, no te puedes permitir desperdiciar tus oportunidades, así que toca volver a la cancha y trabajar. Entrenar el servicio, entrenar todo. No creo que haya jugado bien hoy, así que de vuelta a practicar y a pensar en el próximo partido."

En los cuartos de final, Shelton se enfrentará a otra de las estrellas emergentes del circuito: Jakub Mensik, cabeza de serie número 13. El checo accedió a esta instancia tras vencer a Botic van de Zandschulp por 6-4 y 7-5 el lunes por la noche, marcando su primera participación en cuartos de final de Masters 1000 desde Madrid la temporada pasada.

El jugador checo de 20 años, quien previamente había superado a Terence Atmane y Jacob Fearnley, admitió que fue un partido complicado. "No fue una situación fácil cuando él servía para el set", dijo Mensik refiriéndose al segundo set (6-4, 4-5). "En ese set, sentí que estaba jugando un poco peor y luchando por encontrar mi ritmo. Pero cuanto más tiempo estuve en la cancha, mejor me sentí."

Botic van de Zandschulp, clasificado número 70, se despide tras una semana brillante que incluyó victorias sobre Hubert Hurkacz, el cabeza de serie número 4 Daniil Medvedev y Giovanni Mpetshi Perricard. Estos resultados son un reflejo de cómo la vieja guardia ha ido cediendo terreno en este torneo, abriendo paso para que los adolescentes y jóvenes veinteañeros tomen el protagonismo en el tenis.